金属拉伸过程中，试样会因受外力产生变形，试样的变形分为弹性变形(外力撤销后试样可恢复原来形状)和塑性变形(外力撤销后不能恢复原来形状，试样的形状发生变化)；

      

以弹簧举例：

       弹性变形：在弹簧能承受的范围内施加越大的拉力，弹簧的长度就越长；

                         在此过程内，只要撤销拉力，弹簧可以恢复原来的自由长度；

       塑性变形：当弹簧施加的拉力超过其极限时，弹簧虽然仍会被拉长，但撤销外力后，弹簧不会恢复到原先的自由长度；

       注：根据胡克定律——胡克定律是力学基本定律之一。适用于一切固体材料的弹性定律，它指出：在弹性限度内，物体的形变跟引起形变的外力成正比。这个定律是英国科学家胡克发现的，所以叫做胡克定律。

 

        屈服强度：当材料所受力超过其弹性极限后，变形增加较快，此时除了产生弹性变形外，还产生部分塑性变形。

       当应力达到一个值后，塑性应变急剧增加，曲线出现一个波动的小平台，这种现象称为屈服。

       这一阶段的最大、最小应力分别称为上屈服点和下屈服点。

       由于下屈服点的数值较为稳定，因此以它作为材料抗力的指标，称为屈服点或屈服强度。

       因此，通俗意义的屈服强度在不特别指明的时候，都是指下屈服强度；

       拉伸强度：拉伸强度是指材料在拉伸应力下产生最大均匀塑性变形的应力值，也叫最大抗拉强度

 

      屈服强度与抗拉强度的作用：

       比如现在要设计一根拉杆，其设计的最大拉力应该参考屈服强度，而不是拉伸强度； 

      屈服强度、拉伸（最大抗拉）强度是材料的特性，或者说是同样成份的材料的共性；

      就像提起辣椒，一般都会想到辣椒是辣的，虽然有一些品种的辣椒根本不辣；

      比如，一般的螺纹钢的室温拉伸曲线都会有明显的屈服平台，也许个别的试样没有屈服平台，这只能说是这跟试样在生产时的工艺导致；

      只有试验曲线有明显屈服平台的时候，才有上屈服、下屈服之分，很多铝、铝合金、不锈钢等材料的室温拉伸试验曲线根本没有屈服平台，这个时候，如果需要一个参数替代（下）屈服强度来评定材料的力学性能怎么办呢？

       这个时候，国际通用的方式就是人为规定了一个参数——规定非比例延伸强度(Rp0.2)来替代屈服强度评测材料力学性能。